羅亞爾河谷地(Loire Valley)介紹

大家對於羅亞爾河谷地(Loire Valley)不太熟吧? 這是法國北部的一個葡萄酒產區，而且，對於葡萄酒癡而言，它非常知名，而且蘊藏著無數好酒。各位觀眾，法國酒，絕對不只勃根地、波爾多而已，我以下介紹的這一家羅亞爾河谷地的Sancerre酒莊，已經傳承了五六百年，目前家族經營釀酒到了第19代；16世紀法王亨利四世公開宣稱Sancerre葡萄酒是他喝過最好的酒，當時波爾多梅鐸區大部分還只是一片沼澤與樹林而已。

羅亞爾河谷地(Loire Valley)素有法國的後花園之稱，不僅是因為當地風景如畫，更是法國知名的葡萄酒產區。早在西元5世紀，羅馬人就開始在這裡種植葡萄，釀酒歷史相當久遠。

羅亞爾河谷地雖然擁有65個AOC法定產區，但大致可沿羅亞爾河分為三部分，上游是以Sauvignon Blanc聞名的The Centre-Loire產區，Sancerre、Pouilly就位於此處。中游為以Chenin Blanc和Cabernrt Franc為主的Anjou及Saumur等產區，下游則有以Muscadet白葡萄酒為主的Nantais產區。整體以白葡萄酒為大宗，佔總產量的50%以上，其次為紅葡萄酒約佔25%，粉紅酒與氣泡酒的比例大約各占12%左右。

Sancerre位於羅亞爾河上游左岸，土壤結構和勃根地相似，不過，有羅亞爾河的調節，氣候比勃根地略為溫暖潮濕。Sancerre的葡萄種植歷史雖有不同看法，但公認至少在一千年前，當地的釀酒產業便十分繁榮。據說，西元1040年，Sancerre的聖馬丁教堂(St. Martin)進行重建時遭遇到大旱災，居民竟使用葡萄酒代替水來攪拌混凝土，可以想像當時榮景。到了16世紀，法王亨利四世公開宣稱Sancerre葡萄酒是他喝過最好的酒，如果大家都喝這種酒，進行中的宗教戰爭也許就能和平停止。

Alphonse Mellot酒莊由古老的Mellot家族所創建，早在1513年，Sancerre的地方誌就有Mellot家族在當地種植葡萄釀酒的正式記錄，所以，亨利四世很有可能喝到他們家釀製的酒。1698年，家族的César Mellot更被著名的路易十四遴選為皇家葡萄種植顧問，這段光榮的歷史也被Alphonse Mellot特別標記在Domaine La Moussiere這款酒的標籤上。這款酒產自Sancerre最好的葡萄園，由Mellot家族獨家擁有，具有濃郁的花香，令飲者為之沉醉。

1789年，法國大革命爆發，但接下來的戰爭與禁運卻打擊了羅亞爾河的葡萄酒產業，十九世紀初，Mellot家族在Sancerre開了一家小酒館(tavern)，除了提供美食，也致力推廣當地的美酒。據說，這家酒館至今仍在營業，店名為Auberge Joseph Mellot，米其林指南曾給過它二顆星的評價。

而後，隨著鐵路交通建設的發展，羅亞爾河的酒莊也面臨法國南部同業的強力競爭，必須開發新市場才能生存下去。1881年，在當時莊主Alphonse Mellot的奔波下，酒莊取得法國政府執照，正式將羅亞爾河葡萄酒銷往國外。從此，Mellot家族釀酒事業蒸蒸日上，酒莊也定名為Alphonse Mellot，同時，家族規定每一代的酒莊繼承人都要在名字前加上Alphonse，以示對這位先祖的感念。如今，家族已經傳承到第19代。